今日は、「2006若葉チャリティコンサート」を聴きに、浜松駅前・フォルテホールに足を運びました。このコンサートは、浜松若葉ライオンズクラブが、予防できる失明（伝染病トラコーマなどが原因のもの）を減らすために行っている「視力ファースト2」キャンペーンの一環として行われたのだそうです。私は、チケットをいただいたのが縁で今回聴きに行くことになりました。

ステージは3部構成。第1部はクラシカルなお馴染みの曲を並べたピアノ連弾でした。第2部は、管楽器を大々的にフィーチャーした地元のバンド・Violet Brassによる楽しいステージでした。観客席は総立ち…とまではならなかったのは、客層の問題かも知れませんね。コンサートホールよりも、野外ステージのような開放的な雰囲気で聴いてみたいパフォーマンスでした。

ところで、浜松といえば「楽器の街」として有名ですが、演奏活動としては吹奏楽のレベルが特に高いらしいですね。高校などの吹奏楽部にも全国大会レベルの学校がいくつもありますし、昨年聴きに行った浜松交響吹奏楽団など社会人による楽団も活動しています。これに比べると、私も参加している合唱や、管弦楽、ポップス、ロックなど他のジャンルは全然元気がないような気がします。

第3部は、鷹野雅史氏によるエレクトーンの演奏でした。「エレクトーン」と聞くと、2段の鍵盤と足鍵盤を持つあの楽器をイメージできる方も結構多いかと思いますが、正確には地元企業・ヤマハの作っている電子オルガンのブランド名。電子「オルガン」と呼ばれるとおり、もともとはパイプオルガンのスタイルがお手本になっている楽器です。鷹野氏は、世界を股に掛けて活動するトッププレーヤーの一人です。

エレクトーンは、私にとっても縁浅からぬ楽器です。実家にもエレクトーンは置いてありましたし、私の音楽の原点と言っても過言ではありません。電子オルガンを弾かなくなってからもう十数年。こうしてプロの演奏をじっくり聴けるのもずいぶん久しぶりです。このコンサートのプログラムで最も楽しみにしていたのがこの第3部でした。

鷹野氏の演奏は、私の期待通りの素晴らしいものでした。特に注目したのが足の動き。両足のつま先、かかとを器用に使いこなし、非常に細かい旋律も足鍵盤で弾きこなしてしまいます。両手が伴奏でふさがっているのにメロディーが聞こえる…ということが何度かありましたが、こんなときには実は足鍵盤がメロディーを奏でているんです。私も両足を使った演奏は練習したことがありますが、やっぱりトッププロのパフォーマンスは格が違います。何しろ、動きが正確かつ繊細で、足で弾いていることを全然感じさせないんですから。

ところで、私が電子オルガン演奏から離れて以後、楽器の技術革新がいろいろと進みました。一番大きな変化は、鳴る音自体が変わったこと。私が習い始めた頃には、非常にシンプルな電子音で奏でられるのが普通で、その後自分で音を合成するパラメータを調整できるアナログシンセサイザー的機能が高級機に内蔵されるようになり、一部には生楽器の音を録音して使うPCM音源も使われるようになりました。現在は、一番安い入門機でもPCM音源が当たり前。音のリアルさは格段に向上しています。

このため、特に生楽器を模倣する演奏…今回は「スターウォーズ」のメドレーやクラシック曲の「ボレロ」などがありましたが、これらが実に本物そっくりになっています。目をつぶって聞いていたら、生楽器での演奏と区別が付かないかも知れません。もっとも、エレクトーンの超絶技巧は見逃しては損だと思いますが。昔から「一人オーケストラ」とは呼ばれてきましたが、音質の面でもその名にふさわしい、全く遜色ない勝負が出来るようになりました。

PCM音源で使える音色が格段に増えただけでなく、これらを鍵盤上の好きな場所に割り当てられるようになったのも大きな変化です。今日の曲目の中には、ドラムソロを演奏している部分がありましたが、これは鍵盤個々に別々の打楽器の音色を割り当てて演奏しています。私が現役だった最後の頃にようやく登場してきた機能で、結局自分では使ってみる機会がありませんでした。

今日の演奏を聴いていて感じたのは、この楽器の世界もずいぶん変わったな…ということでした。少なくとも、楽器の機能向上で、私が弾いていた時代には出来なかったことがいろいろと出来るようになっています。何だかちょっと悔しい気になりましたね。あの頃にこれだけの楽器が使えれば、出来ることはもっともっとたくさんあったのに。

一方で、楽器の進歩によってちょっと寂しくなった部分があります。鍵盤に割り当てる楽器の組み合わせは、演奏の進行に合わせてボタン一つで簡単に変更でき、場合によっては自動で切り替えることも出来ます。私が始めた頃には、たくさん並んでいるスイッチを個別に切り替える必要があって、演奏中のわずかな休符の間を使って、「この小節の3拍目裏でこのスイッチとあのスイッチを切り替えて、あのレバーも操作」みたいなことをしていたものです。これに比べれば、ボタン一つは実に楽です。

ただ、あの頃のシビアなスイッチ切り替えもテクニックの一部で、切り替えが決まると結構快感だったんですよね。そういう意味では、やっぱり寂しくなった気持ちが強いですね。もっとも、エレクトーン奏者にとっても一番大事なのは音をきれいに出すことですから、スイッチ切り替えという余計な操作は排して、鍵盤を叩くことに集中した方が良いのは確かなんですが。

鷹野氏が弾いている間、観客席はしーんと静まりかえり、彼の両手両足を駆使したパフォーマンスを固唾をのんで見守っていました。そして、1曲の演奏が終わると割れんばかりの拍手。すっかり観客席のハートを掴んでいました。演奏自体に心を奪われただけでなく、同じ楽器をかじったことのある人間として実に誇らしかったですね。先月のピアノコンサートでも思ったんですが、この楽器に巡り会えて、本当に良かった。