以前にもSSK Worldで話題にしたことがありますが、ウィルコムの2008年春の製品ラインナップに、PCカード型AIR-EDGE端末のWS014INがありました。通信モジュールであるW-SIMをPCカードスロットに差し込むためのアダプタ...というスタイルの商品。この4月に、予定よりもやや遅れて発売されました。

もともと、私はW-SIMを使う製品であるW-ZERO3[es]を利用していて、これとは別にAIR-EDGEのPCカードを持っていたわけですが、ここにWS014INを導入するとちょっと利用スタイルを変えることができます。W-SIMを差し替えながら使えば、1回線の契約で音声通話も、スマートフォンの通信も、AIR-EDGEも...と、すべてカバーできることになりますよね。これこそまさにウィルコムの提唱するSIM STYLEです。

WS014INは、W-SIMとのセット販売の他に、単体でも販売されています。分割払いのW-VALUE SELECTを使うと、セット販売なら実質5,000円弱で購入できますが、単体だと7,980円と少々割高。それでも、SIM STYLEを目指すために...と、単体での購入を選びました。実は、このあたりの選択には他の条件もいろいろ絡んでいたんですが、そのあたりの話はまた後で。

WS014INを見ると、カード表面に印刷されたゼブラ柄が目立ちます。「PCカードらしくないデザインを」というコンセプトで採用されたデザインらしいんですが、添付されているソフトウェアCD-ROMにまで同じゼブラ柄が印刷されているのは徹底しています。さすがに、外箱はウィルコム共通の青基調のデザインでしたけどね。
カードの縁の部分にあるスロットにW-SIMを差し込むと、ちょうどカードの縁とW-SIMが一直線になり、この状態でパソコンのPCカードスロットに差し込むと、全く出っ張りが生じません。W-SIMをさらに押し込むと、W-SIM全体が少し飛び出してきて、アンテナ部分が顔を出します。実際に通信をするときには、この状態で使うわけです。

アンテナ部が小さなW-SIMを使うことで、従来よりも電波の受信状況が悪くならないか心配だったんですが、今のところそんな気配は全くなく、実に快適に通信できています。W-OAM対応のW-SIMであるRX420INを使っていますが、通信速度を測ってみたところ、今のところ従来と全く差がありません。浜松の妻の実家周辺も、下田の自宅周辺も、まだW-OAMには対応していないのでしょうね。もっとも、4xパケット通信で100kbps以上を常時叩き出しますから、ほぼ額面通りの優秀な成績ではあります。