さて、新しいOSを導入するときに常にポイントになるのが周辺機器のドライバー。過去の挑戦では、ここでかなり苦労させられました。特に、根本的にOSの構造が変わったWindows 2000やVistaのときには大変でしたね。

しかし、Windows 7の場合は、Vistaのマイナーバージョンアップということで、この点ではあまり苦労せずに済みそうです。Microsoft社でも、基本的にVista用のドライバーが使えることをアナウンスしています。実際に、内蔵デバイスや外付けの周辺機器のドライバも、Vista用をちゃんと使えています。

ただ、それ以外の部分が理由でインストールに苦労する場面は見られます。例えばウィルコムのデータ通信カード・WS014INの場合には、「Internet Explorer 7が必要だから」という理由で、自動セットアップが使えません。Windows 7に組み込まれたInternet Explorer 8では、バージョンチェックで弾かれてしまうわけです。ドライバを個別に手動インストールして、電話番号等も自分でセットアップしていけば使えるんですが、少々面倒です。

もっとも身近なデバイスの一つがプリンター。プリンターの設定画面は、他のデバイスの一覧画面と統合されて新しくなっているので、ちょっと心配していましたが、試してみると特に問題にはなりませんでした。ネットワークプリンターとして動作するブラザー・MFC-610CLNは、ネットワーク上のプリンターを検索するとすぐに見つかり、Windows Update経由でドライバーがインストールされました。ドライバーの検索にちょっと時間がかかりましたけどね。

仮想USBドライバーを組み込んで双方向通信を行うコレガ・CG-FPSU2BDの場合は、インストーラを起動すれば普通にドライバーが組み込まれます。ポートに接続されたPIXUS iP8600は自動的に認識され、Windows Updateでセットアップできました。ユーザー側のややこしい操作はほとんど必要ありません。

余談ですが、Windows 7では、これまで「コンピュータ」「プリンタ」「ドライバ」などと書かれていた言葉が「コンピューター」「プリンター」「ドライバー」などに変更されています。見慣れなくて、最初はかなり違和感がありました。まあ、そのうち慣れてしまうのでしょうけどね。

まだまだ試してみなくてはならない周辺機器もありますが、どうやらWindows 7ではドライバーに関してはあまり苦労はせずに済みそうです。思い切っていろいろ試してみることにしましょう。報告はまた回を改めて。