決着が付いた後、うつむいている駒野選手を囲んで、他の選手たちが肩を抱いて言葉をかけている映像が送られてきました。結果は結果、負けは負け...なんですが、PK戦まで持ち込まれてしまうと、もはや実力差で決まる勝負ではありません。もともと、PKのうまさでは定評のあった駒野選手が、よりによってこの場面で外してしまう...そのくらい先が読めないわけです。

彼がこの試合の責任を一身に背負うことはないと思いますし、多くの人たちはそう思っているはずです。それでも、ここで彼があまり飄々としたままだと、今度は「反省してないのか」とか悪く言われてしまいかねません。彼がPKを決めていれば、少なくともその時点で決着が付くことはなかった...という事実はあるわけで、やっぱり彼は責任を感じて下を向かざるを得ないのだと思います。

10年前、シドニーオリンピックで中田英寿選手がPK戦で外して敗退したのを思い出しました。あのときの中田選手は、もともとの言動も相まって、かなり非難を浴びていた印象があります。今回の日本代表では、本田圭佑選手が同じような自信にあふれた言動で目立っていたと思いますが、彼に対する批判は中田選手に対する当時の反応ほどではなかったような気がします。10年が過ぎて、こうした選手を受け入れられるくらい私たちの許容範囲が広がったんでしょうか。もしくは、日本代表に足りなかったものが何かに気付き始めたのか。

日本代表の面々は、今日南アフリカから帰国しています。ひとまずは、お疲れさまでした。そしてまた、それぞれの「次」に向かって進んでいってほしいと思っています。