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先週末から、サッカーのワールドカップ南アフリカ大会が開催されています。月曜日・14日には、1998年のフランス大会から4回連続の出場となる日本代表が、午後11時から予選リーグの第1戦となるカメルーン代表との試合に臨みました。
しかし、私のテンションは低かったのなんの。ちょうど24時間前のはやぶさの帰還とは大違いです。こんなものを中継するくらいなら、どうして昨日はやぶさの再突入を生中継しないんだ？と毒づきながら、テレビも点けずにさっさと寝てしまいました。
実のところ、ワールドカップが始まったことすらすっかり忘れていました。今回の日本代表には、どうしても活躍するイメージを持てなかったんですよね。試合の結果はともかく、予選の段階から監督も選手たちも何だか迷いながら戦っている印象を受けました。これでは勝てるわけがない…と思ってしまったんです。だからといって、日本代表として出場する彼らを応援しなくても良い理由なんかどこにもなかったんですけどね。
夜が明けてみるとびっくり。日本代表が1-0で勝利していました。嬉しいというよりは、あまりに期待しなさ過ぎて、申し訳ない気持ちの方が強かったですね。ごめんよ、日本代表。どんなときでも、君たちは常にベストを尽くしてくれているはずなのに。
第2戦は今週土曜日・19日。世界ランク4位の強豪、オランダ代表との試合です。今度は日本時間で午後7時からだそうで、夜更かししなくても見られそうですね。1試合勝ったからといって、日本代表が突然強豪チームに化けたわけではありませんし、過度の期待はしません。それでも、彼らが全力で立ち向かう姿を、今度は見届けてみようかな？と思っています。