春のセンバツ高校野球に出場する34校が決まりました。最近はどうもセンバツでは蚊帳の外だった感がありますが、今年は4年ぶりに静岡県の高校が出場します。それも、選ばれたのはお隣・浜北市の浜名高校ですから、親近感も湧いてきます。久しぶりにセンバツで野球の応援が出来そうで、とても楽しみにしています。センバツは強豪校揃いで苦しい戦いになると思いますが、一方でトーナメント戦の一発勝負でもあり、何が起こるかわかりません。一つでも多く勝ち進んでほしいですね。

今年も21世紀枠として2校が選ばれているわけですが、今年は北朝鮮に拉致されて去年帰国した蓮池薫さんの母校・柏崎高校が選ばれています。「蓮池さんのおかげで選んでもらったんじゃないの？」とついつい勘ぐってしまいます。豪雪地で苦労しながら練習に励む柏崎高ナインには悪いな…という気もするんですが。

野球の話題が来たところで、久々に変化球を投げてみましょう。今回のWeekly SSKはカレーの作り方です。一人暮らしをしていると料理はあまり手を掛けずに、場合によっては食事は外食で…ということも結構あるわけですが、カレーは例外的なものの一つなんですよね。休日の夕食にじっくり腰を据えて作ってみたりします。

（５?６皿分）

…思いっきりアバウトな材料表なんですが、実際のところそんなにシビアに計って作ってる訳じゃありませんからね。一人暮らしの身でこれだけ作るのは明らかに多すぎるんですが、ちょっとだけ作るのも逆に難しかったりします。

1. タマネギを一口サイズに薄くスライスして炒めます。色が変わってくるまでひたすら炒めます。この程度だとまだ少し物足りないでしょうか。この段階でどこまで粘れるかがポイントでしょう。これだけでもちょっとカレーっぽい香りがしてきますよね。

2. タマネギは鍋に移し、今度は角切りした肉とタマネギ以外の野菜を軽く焦げ目が付くくらいまで炒めます。この後じっくり煮込むわけですから、ここで火を通しきる必要は全然ありません。

3. 2.も鍋に移し、全体が軽く浸るくらいまで水を加え、煮込みに入ります。

このときローリエ（月桂樹の葉；スーパーなどのスパイス売り場で入手できます）を1枚入れておきます。肉の臭みが取れるんですよね。

4. 煮立ってきたらアクを取り、15分くらい弱火?中火で煮込んで具に火を通しましょう。

ここはひたすら待つ時間です。テレビでも見ながらのんびりと、でも火の元にはご注意を。

5. ここでカレールーを入れます。最近は良くある固まりのものではなくて、このようなフレークタイプのものを使いますね。微妙な分量の調整が出来て便利です。

かき混ぜてルーを溶かし、さらに10分くらい煮込みます。

6. はい、出来上がり。カレーライスはもちろん、うどんやパスタに絡めて食べるのもこれまた美味しいですよね。もちろん、こんなにたくさん作ると１回で全ては食べ切れませんから、残った分は１回分ずつに分けて冷凍しておきます。

カレーの作り方としてそれほど特別なことをしているわけでもないんですが、やっぱりタマネギを炒めるところにはこだわります。色が変わるまで炒めると、タマネギ自体が柔らかくとろけてくるんですよね。見ているだけでも楽しかったりします。もしこれ以上こだわるとしたら、あとはルーを手作りする…というのがあるんですが、これはさすがにかなり敷居が高いので、チャレンジするかどうかは未定です。まあ、出来合いのものを使っても美味しく食べられればそれでいいんですが。

月曜日には母の葬式がありました。絶対泣かないぞ…と思っていた私でしたが、どうしても涙が溢れてきてしまいましたね。というのも、葬式自体は神式で執り行ったわけですが、和尚さんがお経を唱える仏式に対して、神式では神主さんが祝詞をあげます。何を言ってるのかよくわからないお経に対して、祝詞の方は古風ではありますが比較的言葉の意味がよくわかります。しかも、その中では故人の一生を振り返るように順を追って触れてくれますから（そのせいで神主さんには根ほり葉ほり訊かれることになりますが）、これで思い出すなという方が無理です。正直なところ喪主の挨拶をするのも涙をこらえて必死だったんですが、それでも母の一生を参列していただいた皆さんに少しでも知ってもらえたこの形式はよかったんじゃないかな？と思っています。

いつまでも湿ったお話をしているのもつまらないでしょうから、ぱっと切り替えて本題に入りましょう。8月11日の記事に続いて夏バテ対策の食べ物のお話です。今回の主役はゴーヤ。「ニガウリ」とも呼ばれ、熱帯アジア原産、沖縄を代表する野菜の一つであるゴーヤには、ビタミンＣが大量に含まれています。独特の苦みが苦手な人もいますが、これには食欲を増進する効果がありますし、私は逆にこの苦みがないと物足りなかったりします。

ゴーヤを使った代表的な料理といえばやっぱりゴーヤチャンプルー。チャンプルーというのは「混ぜて炒める」意味で、要するにゴーヤの炒め物…ということになるんですが、この料理が沖縄料理の代表とも呼ばれる所以は、豚肉、豆腐といったゴーヤ以外の材料の組み合わせにもあります。どれも沖縄の人たちがよく食べている食材ですね。家庭料理ですから人それぞれに作り方も違うわけですが、私の場合の作り方をちょっと紹介してみましょう。

（３?４人分）

1. ゴーヤは縦に半分に切ってからスプーンで種を掻き出し、3mm程度の薄切りにします。この後塩もみしてしばらく置くと独特の苦みを和らげることが出来ますが、このあたりは好みの問題かも。

2. 豆腐は網の上に載せ、上から重石をしてしばらく置いて水気を切った後、2cm×2cm×1cm程度の大きさに切ります。豚肉も一口大に切っておきましょう。卵はあらかじめ割って溶いておきます。

3. フライパンの上にサラダ油とごま油を引き、豆腐を焦げ目が付く程度まで焼いておきます。焼き上がった豆腐は一度皿に取り上げておきます。

4. 再びフライパンの上にサラダ油を引き、豚肉とゴーヤを炒めます。火が通ったところで3.の豆腐を加え、しょうゆ、塩、こしょう、豆板醤で味付けします。豆板醤は入れすぎないように気を付けましょう。辛すぎて食べられなくなります（笑）。

5. 最後に卵を加え、軽く一混ぜして絡めれば出来上がり。温かいうちにいただきましょう。

ごま油の香りと、味付けに少しだけ加える豆板醤の辛み、そこにゴーヤ本来の苦みが加わって、見事なまでに食欲をそそってくれます。これがおかずならご飯はいくらでも食べられますよ。上手くツボにはまったときには思わず自画自賛してしまいますね。暑くて食欲がなかなか湧かない夏場には、こうした刺激の強い味を加えるのがポイントでしょうか…ナスの油炒めもそうだったんですが。

ところで、これだけ沖縄の料理にハマってしまった私なんですが、残念ながら沖縄にはまだ行ったことがありません。本場の人たちの食べているものは、またひと味違うものなんでしょうね。機会があれば是非一度行きたいと思っています。

プロ野球のペナントレースは着々と終盤に向けて進んでいますね。優勝の行方もほぼ固まったところで興味は個人成績に移るわけですが、こちらの方も主役は読売ジャイアンツ・松井秀喜選手。彼は、果たしてプロ野球界では久しぶりとなる三冠王を獲得できるのでしょうか？。各部門に強力なライバルがいますから、こちらに注目するのも楽しそうです。もちろん、まだペナントレースそのものの方でも意表をつくような劇的な展開を見てみたいものですが。

そういえば、開幕からの大活躍で私たちを楽しませてくれた阪神タイガースも、ついに借金生活に突入しましたね。こういう場合、一線を越えてしまうと後はズルズルと…というパターンが多いんですが、タイガースは果たして踏みとどまれるんでしょうか？。来季以降にもつながる話ですし、頑張って欲しい気持ちはあるんですが、現在Ａクラスを争っている相手が我らがドラゴンズ…ということもあり、結構複雑な心境です。

今朝は、のんびり寝ていたら地震に揺り起こされました。震度3くらいだったでしょうか。かつて震度5（でも今で言えば震度5弱でしょうけど）の揺れも体験したことがある私からすれば、まだ大人しいかも？と思ったりもしましたけどね。いわゆる東海地震が起こると言われ始めてからもう20数年。いつ起こっても不思議がないとは言われていますが、その後一体どうなっているんでしょうか？。大地震が起こるまでは不動産は買いたくないところですが。

残暑厳しい折ですが、皆さんはいかがお過ごしでしょうか？。今年の夏も暑い日が続きます。近所の佐久間町は今年も最高気温39.0度というとんでもない数値を叩き出し、全国ニュースにその名を轟かせました。職場の温度計も朝9時過ぎにはもう30度を超えることがあったりして、昼過ぎに屋外に出ると頭がふらふらするような感覚があります。一方、屋内ではクーラーが効いているわけで、この温度差のせいで体調の維持も難しくなります。

そんな夏の代表的な野菜と言えば、やっぱりナスだと思います。残念ながら今年は我が家では作っていないんですが、ちょうど今が旬の野菜でもありますし、親戚からもらってきたり店頭で購入したりして食べる機会は非常に多いですね。最近は年中出荷されていて旬がいつなのかわからない野菜も結構多いんですが、ナスはまだまだ旬がはっきりしている野菜の一つのような気がします。インド原産と言われていますが、日本には奈良時代以前から入ってきていたらしく、古くから日本人に非常に親しまれている野菜ですね。まん丸なものから長いものまで形もいろいろな品種があります。

ナスはよく「夏バテ対策の野菜」として紹介されることもありますが、実はナス自体の栄養について見てみると約95％が水分、他には食物繊維にミネラル各種…というわけで、持っている栄養価はそれほど高くなかったりします。ただし、夏バテ対策として考えた場合にはナスは重要な能力を持っています。それは、油を非常に良く吸収すること。脂肪分はエネルギーとしての効率が最も良い栄養素ですからね。油を吸収する割には「油っぽく」ならないナスは、特に植物油の摂取のために利用できます。他にも、含まれている微量な成分の中には「身体を冷やす作用がある」「血管の柔軟性を保つ」「出血の防止」など様々な作用があるらしいです。

そんなナスの食べ方としては、やっぱり油をふんだんに使ったものということになりますね。私の場合は、例えば

1. 厚さ7mm?1cm程度に輪切りしたナスを、フライパンに油は引かずに両面を軽く焼く（油をあまりに吸いすぎないようにするため）。

2. ナスは一度皿に上げ、フライパンにごま油を多めに注ぎ、薄切りにしたニンニクを炒めて香りを出す。

3. 再びナスをフライパンに入れ炒める。しょうゆで味付けして軽く焦げ目を付けて出来上がり。

…といった感じで食べています。暑くてあまり食欲が湧かないときにも、ごま油とニンニク、さらに程よく焦げたしょうゆの香りが食欲をそそってくれますよ。調理そのものも非常に簡単なのでお勧めです。他には、普通にサラダ油で炒めてカレーライスの具に使うのも大好きです。これまた香りが食欲をそそるキーワードになっているわけですね。シンプルな焼きナスや揚げナス、さらには和風にしっとりとみそ田楽…と、他にも食べ方を挙げればきりがありません。

あと、これとは全く違った意味で好きなのが漬け物です。ほどよく漬かったぬか漬けは絶品ですね。味はもちろん、食べ物の天然の色としては非常に珍しい鮮やかな青色が何とも言えません。ただ、ぬか漬けはさすがに自分で作るわけにもいかないんですよね。ぬか床も生き物ですから、毎日の地道な管理が必要です。…誰か私のためにぬか漬けを作ってくれる人っていませんか（笑）？

年の初めには、いろいろなスポーツで重要な試合が行われますね。プロ、アマ入り乱れてトーナメント戦を戦ったサッカー・天皇杯は、元旦の日に決勝戦。過去２度準優勝を経験している清水エスパルスと来期は２部落ちが決まっているセレッソ大阪の対決は、熱戦の末エスパルスが勝利しました。どちらが勝っても背景にドラマを感じてしまうこの対決、正直なところどちらを応援しようかかなり迷いましたが、緊張感溢れる良い試合でした。

学校が休みということで、学生や生徒たちの試合もいろいろあります。年末、年始は里帰りしてくる友人たちと会う機会も増えますが、一番面白いのは東京の某W大学出身者との会話。みんな母校の応援に命を賭けてます。特に正月２日、３日の箱根駅伝のときには盛り上がっているみたいですね。落ち着いて考えると、学力でも私立大トップクラスと言われる上に、様々なスポーツの試合のほとんどに強豪校として名前を連ねるこの大学は確かにすごいと思います。

さて、今回のWeekly SSKの話題は何としょうゆ。お歳暮に親戚からもらったしょうゆでなかなか楽しませてもらっています。私の家でもらったのは、小さな紙パック７つの詰め合わせ。香川県坂出市の鎌田醤油さんが作っている５種類の醤油の詰め合わせ、その名も「五色醤油」なんですが、５種類それぞれに違った味わいがあります。

一番スタンダードなしょうゆが「だし醤油」。その名の通り鰹節や昆布などのだしをたっぷりと利かせてあるしょうゆで、その代わりに塩分が控えめ（25％減塩）になっています。「低塩だし醤油」では、さらに塩分を減らしてある代わりに、だしを濃厚に利かせてあります。説明書きにあったとおり、早速普通のしょうゆの代わりにおせち料理や漬け物などにかけてみましたが、味のあまりの劇的な変わり様に衝撃を受けてしまいました。食べ物の旨味が増しています。特に、古くなって酸味が強くなってしまった漬け物にかけると味が見事なまでに復活します。だしが入っているんですから、当然と言えば当然なんですが。

「さしみ醤油」は、いわゆる普通の刺身しょうゆ…と言っても説明になっていないと思うのでもうちょっと付け加えると、これはしょうゆの製造工程の中で水の代わりに一度醸造したしょうゆを使ってしまうといういわゆる「再仕込み醤油」で、濃厚な味が特徴です。「ぽん酢醤油」は皆さんご存じの通りゆずやすだちの果汁と合わせたしょうゆ、「サラダ醤油」は思いっきり平たく言えばしょうゆ味ベースのノンオイルサラダドレッシングで、こちらにもゆずの風味が利いています。

比較のために後から普通の丸大豆しょうゆをかけて食べてみたら、あまりに塩辛すぎて食べられませんでした…と、これはだし醤油との作り方の違いだと思うんですが、どのしょうゆからもこれまで使っていたものとはひと味違うものを感じましたね。しょうゆそのものの出来が良いからなのかな？と言う気がしました。

このしょうゆを今度は自分で買ってみたいな…と思い、同封されていた紙に書かれていたURLにアクセスしてみました。この「いまどきの醤油屋」では、様々なしょうゆの紹介が書かれているのと共に、Web上で直接しょうゆを注文することが出来ます。こうした「ネット商店」での買い物も私にとってはごく普通の感覚になってきました。

商品一覧を見ていくと、「五色醤油」に入っていたもの以外にもいろいろなしょうゆが並んでいるほかに、うどんとつゆのセットがありました。一瞬「何故？」と思いましたが、考えてみると讃岐うどんの地元ですからごく当たり前のラインナップなんですよね。もらったしょうゆを使い切ったら、今度はうどんと一緒に注文してみようかな？と思っているところです。

SSK Worldも、淡々と5年目を迎えました。考えてみると、最近の1年間はいろいろなことがありました。独自ドメインの取得と新サーバーへの移行、Let’s noteとの関わりでアクセスが大きく伸びた時期もありました。それまでの3年間を大きく超える人たちに立ち寄っていただきましたね。皆さんが何を見てくれているのか、何を期待しているのか…それは私にはわからないのですが、ここに自分なりの世界を作っていけるように、これからも地味に続けていこうと思っています。

ところで、このページのタイトルを読んだそこのあなた。「見るページを間違ったか」と思っていませんか？。いいえ、決して間違っていませんよ。ここは週に一度の書きたい放題コーナー・Weekly SSKです。「書きたい放題」と言うことは、そこに何があっても驚いてはいけないのです（笑）。…さて、始めましょうか。

（26個分）

1. 卵を割り、砂糖を加えて、3分間ほど温めながら混ぜ合わせます。本来は湯煎でゆっくり温めるんですが……直火だと火加減が難しいんです。よい子は真似をしてはいけません（笑）。

2. 火から下ろした後、電動ハンドミキサーを使って10～15分ほど泡立てます。しばらく泡立てていると、

ほら、こんな風にふくらんできます。

3. バターと無塩バターは鍋で温めて溶かしておきます。小麦粉はベーキングパウダーと一緒にふるいに掛けておきます。

4. 泡立てた卵に小麦粉、生クリーム、ラム酒、バニラオイル、そして最後にバターを加えて混ぜ合わせます。

5. できあがった生地をマドレーヌの型に流し込みます。温かいバターが分離してしまうので、型に入れる前にかき混ぜながら入れていきましょう。

6. オーブンで焼きます。温度は160度Cで20～25分ほどが目安。

7. 焼き上がったら網の上に乗せて余熱を取ります。

8. はい、できあがり。袋に入れたらまるで店で売られているお菓子みたいです。もちろん味の方もバッチリですよ。

…以上、昨日作ったマドレーヌの写真レポートをお送りしました。ときどき母が料理を作るのを手伝うんですが、お菓子づくりをしたのはずいぶん久しぶりです。「私の作るマドレーヌとは全然違うよ」と言う方も結構いると思うんですが、実はこのマドレーヌ、母が洋菓子屋の人から教えてもらった…という人から教えてもらったというもので、なかなか本格的なのです。母によると「普通は15分間も泡立てたりしないし、生クリームなんか入れない」そうなんですが、私は料理自体それほど詳しいわけでもないのでよくわかりません。

上の説明を見て「作ってみようかな？」と思った方、是非お試し下さい。味の方は保証します。ただ、「ここがわからないんだけど？」というお問い合わせのメールをもらっても、的確に回答できるのかどうかは自信がありませんけどね。

全体の配色を変えてみました。暗い背景色の方が、Weekly SSKで使ってる色つき強調文字との相性がいいんですよね。ただ、この変更はほとんどスタイルシートで行っている（実はHTMLはほとんど書き換えていないんです）ため、Netscape Navigator 4.xを「スタイルシート有効」で見ている人には見るに堪えない表示となることを確認しています。…もう諦めました。早く出てくれ、Netscape 6正式版。

我が家のプランター菜園で、きゅうりとなすの初物ができました。きゅうりはサラダに、なすはぬか漬けになりました。どちらも美味しく食べました。単なる気分の問題という話もありますが、だいたい味覚そのものが心理的要素にもかなり影響されていると思います。美味しいと思って食べるのが一番美味しいんですよ。それが一番。

さて、美味しいものと言えば、私はラーメンが大好きで、旅行などに出かけた先ではよくラーメンを食べに出かけるんですが、巷のラーメン屋には大きく分けると２パターン（ファミリーレストランなんかで出してるのは論外ですが）ありますね。それは、ラーメン屋と中華料理屋。もう少しかみ砕いて説明すると、ラーメンを店の看板にしている店と、中華料理の一環としてラーメンを出している店。

いくつかの店でラーメンを食べて気が付いたんですが、どうやら私はラーメン屋のラーメンが好きなようです。中華料理屋のラーメンで味に感動した記憶がありません。別に、中華料理屋のラーメンは看板商品でないのでいい加減に作っている…と言うわけでもないと思うんですけどね。

もともと伝統的な中華料理にも麺類がいろいろあるそうですが、日本で食べられている「ラーメン」というのは日本人の味覚に合わせていろいろアレンジされた料理のようです。和風の味付けをしたラーメンを「らーめん」とひらがな書きした看板で出してくれる店も結構ありますが、そうした店のものでなくても、日本のラーメンは基本的に「らーめん」なんでしょうね。日本人の味に合わせて作られているんですから、美味しく感じるのも当たり前かも知れません。中華料理屋のラーメンは、その点中華料理から抜け出ている度合いが少ないのかも。

今までに食べたラーメンで印象の強いものはいくつかありますが、一番強烈だったのは京都・「天下一品」のこってりラーメン。全国にチェーン展開しているようなのでご存じの方も多いかと思いますが、鶏味ベースのどろっとしたスープはまさに「こってり」。かといって、脂ぎっているわけではないところがミソのようです。あれは、もはやラーメンとも「らーめん」とも違う別の料理でしょう。あの味が、あっさりした味付けの日本料理の原点・京都で生まれたことも、これまた驚嘆に値します。まだ食べたことのない方は、機会があったら是非一度ご賞味下さい。かなり強烈な味なので、気に入ってもらえるかどうかは保証できませんが。

ところで、中華料理に限らず、日本には世界のいろんな国の料理を出してくれる店がありますね。私の住む浜松でも意外にこうした店は多いんですが、どの店でもたいていは美味しく食べられます。ところが、実際に海外でこうした料理を食べると味やにおいのクセが強すぎてとても食べられない…ということも結構多いそうですね。それで、日本のエスニック料理店の料理を「こんなのは日本料理だ」と言う人もいるようですが、それでもいいじゃないですか。本物の料理とは違っていても、美味しいと思って食べるのが一番美味しいんですよ。それが一番。